Por estos días se celebra una de las fiestas religiosas más tradicionales de la ciudad. Hablamos de la Fiesta de San Gennaro, un evento que tiene lugar en el barrio de Little Italy entre el 15 y el 25 de septiembre.

La primera Fiesta de San Gennaro ocurrió en el año 1926 y fue organizada por los inmigrantes de la ciudad de Nápoles que por entonces vivían en la zona de Little Italy, sobre la calle Mulberry. Desde entonces el evento ha pasado a ser parte de la cultura local, con una duración de once días consecutivos en los que se realizan procesiones religiosas, eventos musicales y gastronómicos y un importante concurso para ver quien come más cannoli en un tiempo récord.

Los organizadores de la fiesta está a cargo de los “Niños de San Genaro”, una organización sin fines de lucro que se ocupa de mantener esta tradición. Durante los once días, hay actividades para toda la familia y las principales calles del barrio son decoradas en color verde, blanco y rojo. El acto central tiene lugar en la iglesia Most Precious Blood, donde se realiza una misa especial.

Nueva York es una ciudad cosmopolita y como tal alberga a culturas de todas partes del mundo, y precisamente la italiana es dueña de un barrio conocido por el turismo como Little Italy, un sitio muy pintoresco y que recibe a miles de turistas al año interesados en conocer cómo en algunas cuadras de puede disfrutar de tan exquisita gastronomía italiana en el centro mismo de Nueva York.

Una excelente restaurante del barrio italiano es Scarlatto, un excelente “ristorante” donde podremos comer diversas pastas como los “fettuccine” con salsa de hongos, o bien un plato de carne de ternera o, en pescados, un salmón al horno.

Otra opción es el Ciao Bella, donde los más clásico de Italia se encuentra presente a través de ensaladas como la Caesar, la muzarella con albahaca, los exquisitos y siempre recomendables Risotto y los pequeños bollos de masa conocidos como “ñoquis”.

Lo insólito de Nueva York es que si bien no se destaca por su cocina artesanal sino más bien por su comida rápida, goza de estos barrios donde su gastronomía es una de las mejores del mundo, y a pasos de Manhattan.

El barrio chino (ChinaTown) o el barrio italiano (Little Italy) en la ciudad de Nueva York no sólo son dos de las comunidades más importantes que se desarrollaron décadas pasadas en la gran ciudad, sino que hoy se han transformado en atracciones turísticas para conocer las costumbres, tradiciones y la vida de los países de origen. Y si bien hoy se ha perdido parte de esa herencia, se conserva aún su más preciado tesoro: su gastronomía.

Una atractiva propuesta es caminar por Little Italy y descubrir sus restaurantes y rincones más humildes para degustar sus principales sabores. Por ejemplo, uno de los más destacados restaurantes –promocionado por los turistas, no expertos- es el Positano, un sitio que no se excede en lujos pero que sí invierte en calidad.

Allí podremos probar lo mejores platos italianos como las pastas, una buena pizza y acompañarlo con vinos exclusivos de Italia, recomendados por su propio dueño. Además, las porciones son abundantes y los precios por plato muy accesibles. Es por ello que se destaca el Positano a diferencia de otros restaurantes que sólo ofrecen una linda decoración, mucho turismo, precios caros y calidad a medias. Ojo, no es que sean de baja calidad, pero apuntan más al turismo y menos a la esencia italiana.

Desde que explotó la crisis inmobiliaria y luego financiera en todo Estados Unidos, no hubo ciudad que no sufriera las consecuencias de unas de las más críticas épocas económicas de los últimos 70 años. Y sitios como Chinatown han sido testigos de cómo los habitantes de la Gran Ciudad han comenzado a movilizarse hacia destinos más accesibles.

Hasta el día de hoy, quien visite Nueva York seguramente conocerá Little Italy –el barrio de los italianos- y Chinatown, el barrio de los inmigrantes asiáticos. Ambos son muy pintorescos, pues son postales de los rincones de Nueva York. Sin embargo, desde la crisis han comenzado a llegar al barrio chino una gran cantidad de inmigrantes sin documentos en busca de trabajo.

Muchos recaen en esta zona pues ofrecen empleos de menor dinero, de varias horas al día y sin necesidad de contar con papeles o documentos, aunque además de trabajar deben vivir y dormir en sitios muy sucios e inhabitables. Pese a ello, no dejan de llegar inmigrantes a Chinatown.

Según los testimonios de los habitantes indocumentados en el barrio chino, por menos de 20 dólares al día se puede vivir, aunque el objetivo de todos ellos, además del dinero- es conseguir un sitio decente donde descansar.

Nueva York alberga innumerables rincones, sitios, lugares y barrios como casi ninguna otra ciudad del mundo. En este caso, se trata de Little Italy, una de las clásicas zonas turísticas del Bajo Manhattan dentro de Nueva York. Recorrer este distrito es como sumergirse en una porción de las tierras italianas que ofrecen los mejores atractivos, como por ejemplo, disfrutar de unas exquisitas pastas italianas.

En todo el recorrido de Little Italy podremos encontrar restaurantes de todo tipo y, sin dudas, el mayor atractivo del sitio. Comer en el restaurante de Jimmy es la oportunidad ideal para degustar un plato regional italiano y disfrutar de las personalidades que se sentaron en el lugar, como Martin Scorsese.

Las cuadras por donde podremos caminar y respirar este barrio están compuestas por casas con fachadas renovadas, con ladrillos rojos de gran atractivo visual. Sus calles se cuidan constantemente para no ensuciarlas,  y todos los negocios del lugar están perfectamente cuidados. Años atrás, este barrio era un fiel reflejo de los rincones italianos, con cientos de napolitanos recién llegados de Europa. Hoy, los habitantes del lugar con casi todos norteamericanos, pero la historia y la impronta de Little Italy que quedada registrada en pleno Nueva York.